5月16日在敦煌召开的新闻通气会上获悉，正在加紧建设的莫高窟游客中心将于年底建成试运行，并于2014年5月1日正式对游客开放。届时，游客中心不仅成为莫高窟旅游的第一站，游客也必须通过网络、电话等形式预约才能正常参观莫高窟，由此将彻底改变莫高窟开放和旅游模式。
    为缓解旅游开发与文物保护日益突出的矛盾，敦煌研究院积极探索，在距莫高窟核心区约15公里处建设敦煌莫高窟游客中心。该项目经全国政协委员、敦煌研究院院长樊锦诗提案，于2007年12月获国家发改委批准立项，于2008年底开工建设。游客中心的主要功能是，采用数字技术，将敦煌艺术移至窟外，扩展敦煌艺术的展示空间和场所，立体展示莫高窟创建的自然、历史、文化背景和不同历史时期重点洞窟的佛教艺术。
    游客中心开放后，莫高窟的开放和旅游模式将发生“革命性”的变化：所有游客必须通过网络、电话等形式预约才能正常参观莫高窟；所有游客在实地参观莫高窟之前，必须首先在游客中心通过两个20分钟的主题电影、球幕电影及其他展示形式，提前了解莫高窟的背景知识，身临其境地观看洞窟建筑、彩塑和壁画，领略莫高窟博大精深的佛教艺术；然后乘坐内部车辆从游客中心抵达莫高窟，根据团队和散客分组后，由讲解员引导按照既定路线进洞窟参观；参观结束后再乘坐内部车辆返回游客中心购物和用餐。整个莫高窟参观活动用时将由目前的120分钟延长为150分钟至180分钟，而游客在全部洞窟内的时间将压缩到60分钟左右，但获取的信息量会大大增加。
    通过这种参观模式，既可缓解洞窟压力，减少游客参观给珍贵而又脆弱的壁画彩塑带来的潜在威胁，还可利用多媒体展示满足多种参观需求，提升服务质量和游客参观体验品质；同时，通过压缩游客在洞窟内的滞留时间，有效提升莫高窟游客接待量，切实缓解莫高窟文物保护与旅游开发之间的矛盾。