沙湖旅游区在距银川市西北56公里平罗县境内的西大滩。1990年开发建设，每年接待游客都在50万人次左右，已成为祖国西北地区颇负盛名的旅游热点，因其独特优美的自然景观而被选为全国35个王牌景点之一。2007年5月8日，石嘴山市沙湖旅游景区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
　　沙湖旅游区占地面积80.1平方公里，其中有平均2.2米的水域45平方公里，沙漠22.52平方公里。湖泊、沙丘、远山、芦苇、飞鸟、游鱼六大要素有机结合，融江南水乡与大漠风光为一体。万亩湖泊，碧波粼粼，湖光山色，相映成趣，千亩苇丛簇簇翠绿，万亩荷花碧绿衬红，鱼翔浅底，鹤冲九霄，湖中小岛百鸟集合，胜似江南水乡。3万亩浩瀚大漠，依水而生，金黄耀眼，尽显北国大漠雄浑之壮观，苍劲之风情。
　　沙湖的娱乐项目有水上降落伞、水上摩托车、水上冲浪、索道滑沙（沙湖的索道是西北地区唯一的一条空中沙漠索道，乘坐索道缆车滑沙，是一项极富挑战性的项目，具有强烈的刺激性和惊险性）等。　
　　沙湖以自然景观为主体，资源蕴藏量丰富，“沙、水、苇、鸟、山、荷”六大景源有机结合，构成独具特色的秀丽景观。沙湖自然保护区地处内陆，属典型的大陆性气候，属中湿带，沙湖独特秀美的自然景观和得天独厚的旅游资源，是西部丝绸之路上埋藏的宝藏，静静地等待人们的发掘。
　　沙湖盛产鱼、鸟。游客可在观鸟塔上遥看群鸟嬉戏。白鹤、黑鹳、天鹅等几十种鸟类、数万只在这里栖居，有时象移动的乌云在天空左右盘旋，遮天蔽日。它们的窝巢就筑在水边的苇杆间、芦丛底，每年春季，各种颜色的鸟蛋散布其间，可称得上是大自然中的一处奇观。