张掖，古称甘州，自古就是丝绸之路重镇和咽喉要道，取“张国臂掖，以通西域”之意命名张掖，甘州即甘肃省名“甘”字由来地。市内有大佛寺、土塔寺、西来寺、马蹄寺、镇远楼、黑水国遗址等名胜古迹。

大佛寺原名迦叶如来寺，因寺内供奉释迦牟尼涅槃像，又名“卧佛寺”，位于甘州区民主西街大佛寺巷。大佛寺是丝绸之路上的一处重要名胜古迹，也是历史文化名城------张掖的标志性建筑。大佛寺作为历代皇室家寺院，与西夏、元、明、清王室关系密切，具有典型的宫廷建筑风格。

大佛寺现存建筑有山门、牌坊、钟楼、鼓楼、大佛殿、大成殿、藏经殿、土塔及金塔殿。大佛寺曾多次更名，明清时期称“弘仁寺”、“宝觉寺”、“宏仁寺”，民间又称“甘州卧佛寺”、“大寺”等，后来亦称“西夏国寺”。这里存有国内最大的室内木胎泥塑卧佛和最完整的初刻初印本《永乐北藏》，是集建筑、雕塑、壁画、雕刻、经籍和文物为一体的佛教艺术博物馆。