西子湾位于高雄市西侧，在清朝初年期间，名为“洋路湾”、“洋子湾”，又名为“斜湾”，在闽南语的谐音引申下变成了“斜仔湾”，后来就变成了“西子湾”。
    西子湾北靠万寿山，南临高雄港与旗津半岛相望，距市中心车程约20分钟，原本是一处以黄澄沙滩、碧蓝海水浴场、迷人的夕阳美景及天然珊瑚礁闻名的湾澳，浑然山海衬着繁忙进出高雄港的各国船只，后经高雄市政府陆续开发，规化成一个完善的风景区，西子夕照为台湾八大胜景之一。
    民国69年更在此地建立了全国仅有的一所海滨大学——中山大学，使西子湾更添加了几许的文化气息。
    长长的防波堤是西子湾的标志，徜徉堤上，海风吹拂令人心旷神怡，眺望海洋，堤外就是高雄港第一港口船只进出的水道，大小船只棋布在海面上，大船入港衬着呜呜船笛的景角在眼前历历上演。
    防波堤北侧是西子湾海水浴场及中山大学校园。西子湾共有三处海滩，第一海滩在防波堤内，第二海滩在堤北侧，西子湾海水浴场就位在这里。西子湾海水浴场的沙滩平缓，是夏日玩水的好去处，而沙滩内侧也设置了露天游泳池，衬上海滩的椰子树，极具热带夏日风情。
    游客可从临海路驰车前往西子湾，或从鼓山哨船头旁一条深邃的山洞步行进入。黄昏是游西子湾的最美时刻，海潮覆岸，前来欣赏夕阳红霞及看船的人影在堤防上成双成群，构成一幅美丽的画面。