榕湖、杉湖原名鉴湖、阳塘、阳桥塘，位于桂林市中心中山中路中段，阳桥两侧。东面为杉湖，西面为榕湖，为水体相连的连心湖，水面面积16公顷。

    其雏形是在宋代由人工开掘的桂林城南护城河(相传唐代已是护城河)，最早见于鹦鹉山摩崖石刻《靖江府城池图》，时称南阳江。其水源自城西南由阳江(桃花江)引入，沿城下东流入漓江，江宽40丈，江上有风雨长廊式的青带桥，江中修建有团城，南面为拖板桥。至元代开始冠以湖名，称鉴湖，桥名通济桥。元代，在湖上桥的左右形成繁华的闹市，“为商贾所藏宝物番货，以有易无，日以千百计。”明洪武八年(1375)，城池向南扩展至阳江，原来的护城河由此成为内湖，统名阳塘；桥称阳桥，并由木桥改建为石桥，桥上刻有诗人解缙题“永镇三江”手书。桥东湖畔昔有杉树，故名杉湖，桥西湖则因湖中植荷，故名莲荡。明代，榕杉湖景色更加绮丽，邝露《阳塘记》载：“荡漾若数百亩，临水人家，粉墙朱榭，相错如绣，茂林缺处，隐见旌旗”。