荷兰全称尼德兰王国，位于欧洲西北部，国土总面积为41864平方公里，濒临北海，与德国、比利时接壤。荷兰以海堤、风车和宽容的社会风气而闻名，在对待毒品、性交易和堕胎的法律是在世界范围内最为自由化的。荷兰是全球第一个同性婚姻与安乐死合法化的国家。荷兰也是协商民主政体的典型样本。其首都虽然设在阿姆斯特丹，但是中央政府、贝娅特丽克丝女王居住办公地、所有的政府机关与外国使馆、最高法院和许多组织都在海牙。荷兰有着繁荣和开放的经济，农业实现了高度机械化，畜牧业也是世界闻名，还拥有世界级的能源巨头荷兰皇家壳牌集团。

    风车原为荷兰人首创，适应着水力利用和磨坊工业的需要。如今虽然仍为荷兰的“国家商标”，实际运用上却不多见了。我们当然无法带回荷兰的大风车，但是小型的风车模型纪念品是可以的，权当是你来到荷兰的留念。

    人们常把荷兰称为“风车之国”，荷兰是欧洲西部一个只有一千多万人口的国家。它的真正国名叫“尼德兰”。“尼德”是低的意思，“兰”是土地，合起来称为“低洼之国”。荷兰全国三分之一的面积只高出北海海面l米，近四分之一低于海平面，真是名符其实的“尼德兰”。

    荷兰坐落在地球的盛行西风带，一年四季盛吹西风。同时它濒临大西洋，又是典型的海洋性气候国家，海陆风长年不息。这就给缺乏水力、动力资源的荷兰，提供了利用风力的优厚补偿。

    荷兰的风车，最早从德国引进。开始时，风车仅用于磨粉之类。到了十六、七世纪，风车对荷兰的经济有着特别重大的意义。有：造纸等作用，被誉为“风车之国”。荷兰向来以风车闻名。而保存风车较多的地方，则是“小孩堤坊”。

    小时候，你读过这个故事吧？一个小男孩眼见堤坊上出现裂缝，海水渗入，他担心村子将被海水淹没，便用手指头塞住堤坊，救了全村人…

    如今，在这个地方还保留了19部风车，并且还能见到穿着传统服饰的荷兰妇女。

    直到8月26日为止，是今年荷兰的“风车之日”。每逢星期六，小孩堤坊的风车将一起转动，有的还开放内部，让游人参观。

    当时，荷兰在世界的商业中，占首要地位的各种原料，从各路水道运往风车加工，其中包括：北欧各国和波罗的海沿岸各国的木材，德国的大麻子和亚麻子，印度和东南亚的肉桂和胡椒。在荷兰的大港——鹿特丹和阿姆斯特丹的近郊，有很多风车的磨坊、锯木厂和造纸厂。

    随着荷兰人民围海造陆工程的大规模开展，风车在这项艰巨的工程中发挥了巨大的作用。根据当地的湿润多雨、风向多变的气候特点，他们对风车进行了改革。首先是给风车配上活动的顶篷。此外，为了能四面迎风，他们又把风车的顶篷安装在滚轮上。这种风车，被称为荷兰式风车。

    荷兰风车，最大的有好几层楼高，风翼长达20米。有的风车，由整块大柞木做成。十八世纪末，荷兰全国的风车约有一万二千架，每台拥有6000匹马力。这些风车用来碾谷物、粗盐、烟叶、榨油，压滚毛呢、毛毡、造纸，以及排除沼泽地的积水。正是这些风车不停地吸水、排水，保障了全国三分之二的土地免受沉沦和人为鱼鳖的威胁。

    二十世纪以来，由于蒸汽机、内燃机、涡轮机的发展，依靠风力的古老风车曾一度变得暗淡无光，几乎被人遗忘了。但是，因为风车利用的是自然风力，没有污染、耗尽之虞，所以它不仅被荷兰人民一直沿用至今，而且也成为今日新能源的一种，深深地吸引着人们。

    目前，荷兰大约有两千多架各式各样的风车。荷兰人很喜爱他们的风车，在民歌和谚语中常常赞美风车。风车的建筑物，总是尽量打扮得漂漂亮亮的。每逢盛大节日，风车上围上花环，悬挂着国旗和硬纸板做的太阳和星星。

    荷兰国花——郁金香,郁金香为何可以闻名于世？其中非常大的因素就是因为荷兰。郁金香是荷兰的国花，荷兰人也非常爱郁金香，在他们的生活中郁金香已经是必不可少的东西，每逢集市、花展，他似乎总是可以充当主角。如果你觉得鲜花携带不方便，你可以选择购买一下鲜花制作的干花，作为你的摆设一样不失体面。荷兰的郁金香都是成片成片的，很多。

   假如有人问起荷兰有什么好吃的，十有八九人们都会认为是奶酪。荷兰人有各种各样的奶酪，多得可以让你无法想象。奶酪也像红酒一样分开等级，最贵的会让你瞠目结舌。你可以接受这种食品的话不妨去买上一些，购买时还可以先品尝一下，微微的酸与甜完美的结合在一起，味道很醇正。

    荷兰木鞋风车、木鞋、奶酪、郁金香号称荷兰四宝，而木鞋又位于四宝之首，其地位可见一斑。木鞋成为荷兰的特产，和光照期短、地势低洼有关。全年晴好天气不足70天，这使荷兰人的爱阳光一如所爱他们的画家梵·高笔下的“向日葵”，也使他们不得不穿上敦实的木鞋对付潮湿的地面，下地干活、庭院劳作乃至室内打扫都穿不同样式的白杨木鞋。后来，精明的荷兰人把木鞋制作发展成一门半机械操作的工艺，木鞋也就成为特色产品和旅游纪念物。荷兰木鞋不过是一种工艺品，实际上，木鞋对于荷兰人来说有着重要的实用价值，至少在历史上是这样的。因荷兰土地太潮湿，木鞋最能防潮湿，而且经久不烂，因而成了荷兰人的最爱。

饮食
    荷兰小吃---生吃鲱鱼：
    荷兰人吃鲱鱼的方式相当特殊，不是用煎或烘培的，而是直接搭配碎洋葱或者涂点蛋黄沙拉酱生吃。在各地的旅游j景点以及闹市的贩摊都有销售...在荷兰的鱼摊前，可以随时看到衣冠楚楚的当地人就用拇指和食指捏住鱼尾巴，把鱼倒提了起来，蘸了蘸洋葱粒，抬起头，鱼头的方向冲着嘴，然后张大嘴巴，“啊唔”一口，就把那条生鱼给吞进嘴巴里大嚼起来！整套动作一气呵成！
    做法：用盐水把鲱鱼浸泡2-3天，然后拿出把鱼头&；鱼骨去掉最后配点洋葱就完成了！

景观
    荷兰的钻石世界驰名，考斯特钻石厂则是世界上最著名的钻石厂，维多利亚女皇皇冠上的钻石便是在这里切割打磨出来的，光凭这一点，就足以让所有的女人兴奋不已。
    离中央火车站不远的水坝广场，可以说是阿姆斯特丹市中心的起点，也是整个城市最有活力的地方。这里到处充斥着咖啡的香味、搞怪的街头艺人和人来人往的各国观光客。

    水坝广场上的市政厅，水坝广场原本是建筑于12世纪末，阿姆斯托河上的一个水坝广场的北方也就是现在的旧城区，这个区域的房子以前都是商店，这里还出过望远镜的发明者。水坝广场几个世纪以来一直就是整个城市的政治中心与商业中心，以前的市政厅、计量所曾驻扎于此，而各种理由的政治骚动也都在这里举行过。不过现在的水坝广场只是人潮聚集的繁荣商业区而已。

    阿姆斯特丹新的市政厅是在1648年开始兴建，由于地质的关系，整个建筑物是用1．3万多根木桩支撑起来的，而新市政厅古典而宏伟的建筑风格，至今仍然是水坝广场上最显眼的目标。1808年当法国占领荷兰时，拿破仑选择了新市政厅作为他的住所，而新市政厅就此改名为王宫。

    另外，自中央火车站至铸币塔，以大坝广场为中心的附近区域是阿姆斯特丹主要的购物区之一。各式各样的商店从大型的百货公司、购物中心，到设计师个人工作室，或纪念品店都有。

    郁金香公园：美丽的郁金香花海，在这里可以看到美丽的郁金香，不光是‘高脚杯’样式的，各式各样，千奇百怪的郁金香在这里绽放。