鸡西市位于黑龙江省东南部，位于省境东部完达山麓穆棱河畔，属于中温带大陆性季风气候，四季分明。三面环山，南与穆棱市接壤，北与七台河市、宝清县相连，西与林口县毗邻。是黑龙江省重要煤城，以煤炭为主体，兼有机械、电力、化工、建材等门类的资源型城市。辖6个市辖区和1个县，代管密山、虎林2个县级市。面积23040平方千米，人口190万，有汉、满、朝、回、蒙等23个民族。市境有林（口）密（山）铁路横贯，（下）城（子）鸡（西）铁路纵贯，并有多条公路。黑龙江“四大煤城”之首，现已成为城市服务功能较完备的综合性城市。

　
    素有“东方夏威夷”、“北国绿宝石”之誉的兴凯湖是中、俄界湖。位于距鸡西市东南110公里处。是由火山爆发地壳下陷形成的，它是黑龙江省最大淡水湖，亦称新开湖。唐称湄沱湖。因湖形如“月琴”，故金代有“北琴海”之称。清嘉庆年间始称兴凯湖。“兴凯”为满语“水从高处向低处流”之意。兴凯湖由断陷作用形成。分为大兴凯湖和小兴凯湖，两湖之间是一条东西延伸约50公里的沙质湖岗。湖周为湖积低平原，湖面海拔69米。大兴凯湖南北长达100多公里，  东西宽达60多公里，面积4380平方公里，最深处10米，总储水量约240～260亿立方米；小兴凯湖东西长35公里，南北宽4.5公里，面积140平方公里，最深处4～5米。

    1858年和1860年不平等的瑷珲条约和北京条约签订后，大兴凯湖2/3为沙俄所占。在中国境内注入小兴凯湖的河流有承紫河、小黑河、金银库河、大西河、小西河；注入大兴凯湖的有白泡子河、梨树沟河、红眼哈大泡子。在俄罗斯境内有8条河注入大兴凯湖。湖东北角有一条狭窄的水道──松阿察河，先流向东南，后转北注入乌苏里江。兴凯湖盛产翅嘴红□（大白鱼）、红尾（麻连）、鲤鱼、尖头红□（红尾）。大白鱼是中国四大名鱼之一。　湖岸为细软沙滩，湖水清洁透明，无污染。兴凯湖烟波浩淼，气势磅礴，既有湖的风光姿，又有海的壮阔，让人产生似湖似海的遐想。

　　
    现在的兴凯湖仍可体验到“棒打狍子，瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”的北大荒原始风貌。兴凯湖畔还留下了杰出女作家丁玲、大诗人艾青、剧作家吴祖光的足迹。建国初期，十万官兵开发北大荒，百万知青屯垦戍边，北大荒纪念馆就是这段历史的见证。