辽源于346年建城，距今已有1600多年历史，辽源龙首山山城是渤海国夫余府，即夫余西徙近燕的后期王城。也是“黄龙府”得名之处，即辽前期的黄龙府、辽太祖驾崩处。从926年黄龙府得名开始，到975年，历49年。由于黄龙府卫将燕颇反辽，黄龙府被废，迁燕颇余党千余户建通州。此城周围，不仅有密集的夫余文化遗迹，而且城中同时还有汉、高句丽、渤海、辽金文化层并出相应器物。《辽史》记载，辽太祖驾崩后，在夫余城西南两河之间建升天殿，把夫余府改为黄龙府。龙首山城下，是东辽河，西南还有渭津河与梨树河，是建升天殿的“两河之间”。

　　
    辽源龙首山山城及其附近，是吉林市以西夫余文化因素最为密集的地区。尤其是东辽县彩岚北山夫余墓地和长兴后山夫余墓地，出土器物与吉林帽儿山、榆树老河深、西丰西岔沟墓地类型相同的陶器和金、铜、铁器等器物。彩岚、长兴墓地出土的精白镜、星云纹铜镜和双鸟回首式铜柄铁剑，档次明显高于上述其他地方。彩岚墓地距龙首山城约20公里，西岔沟墓地距彩岚墓地约30公里，距龙首山城约40公里，自然环境与文化内涵高度一致，均在一个文化区中。龙首山山城内的文化层次分明，叠压有序。最下面距地表约1.5米是新石器文化层；中间为汉代、高句丽文化层，距地表约0.8米；接近地表约0.3米是辽金文化层。  彩岚北山墓地是西汉时期东北少数民族夫余族的一处重要的贵族墓地，墓葬中出土的金饰、铜镜、玛瑙珠、铁剑和陶器等文物非常珍贵，尤其是这里出土的西汉精白镜、星云纹铜镜，是国家二级文物，铜带鐍、铜带卡、铜镞等，也很珍贵，为破译东辽河流域西汉以降古代文明，提供了不可或缺的重要资料。

    源地区自然景观及近代史迹较多，可开发利用的旅游资源较丰富。其中，有国家级和省级重点文物保护单位2处，市级20处。自然和人文景观有东辽河源头碑亭、寿山、龟山、龙首山公园、寒葱顶国家森林公园、辽源矿山地质公园、辽源二战盟军高级战俘营、辽源矿工墓、南照山公园、杨木湖度假区、八一湖旅游区、石驿古栈道、东丰皇家鹿苑，东丰拉拉河六道沟水库等。

　　
    改革开放以来，辽源这座美丽的城市焕发出勃勃生机，经济发展势头强劲，综合实力显著增强，城市形象全面提升，已逐步发展成为吉林省中南部区域性中心城市，是吉林省的重要工业基地，也是吉林省第四大城市。