阿里地区位于青藏高原最西部，北接新疆、青海，东为那曲地区、日喀则地区，西南分别与克什米尔、印度和尼泊尔国接壤，边境线长达一千余公里，是我国边境线最长的地区。

    全境为喜玛拉雅山、喀喇昆仑山和岗底斯山所环抱，辖噶尔、革吉、改则、措勤、日土、扎达、普兰七县，总面积34万平方公里（其中含3、5万平方公里中印争议区），比英国本土还大，相当于两个德国之和，超过了三个浙江省的面积。由于生存环境恶劣，人口只有七万人，是世界上有人类生存的地方人口密度最小的地区。

    阿里地区平均海拔4500米以上，为青藏高原之最，因而被称为“世界屋脊的屋脊”、“青藏高原的高原”。

    境内山脉众多、冰峰雪岭举目可见，异常壮观，河流、湖泊遍地，较大的河流有狮泉河、象泉河、马泉河、孔雀河。岗底斯山脉为分水岭，西面的狮泉河、象泉河向西流出我国境内，狮泉河出境后称为印度河，经巴基斯坦注入印度洋。东面的马泉河流出阿里地区后称为雅鲁藏布（江），由林芝地区流出国境，称为布拉马普特拉河，以孟加拉国与恒河汇合后注入印度洋。

    较大的湖泊有扎日南木错、位于措勤县，班公错（湖）、位于日土县，玛旁雍错（圣湖）、位于普兰县，拉昂错（鬼湖）、位于普兰县，其它河流、湖泊不计其数。这些河湖由于位于高海拔人口稀少地区，几乎没有污染，加之湖内的矿物质，使湖水清澈见底，呈现出各种颜色，配以雪山、草原，景象十分华美。