永州，位于湖南南部，五岭北麓，湘粤桂三省区结合部。永州古称零陵，因舜帝南巡崩于宁远九疑山而得名。隋初设置永州总管府，永州、零陵从此一地二名。又因潇水与湘江在城区汇合，永州自古雅称“潇湘”。1995年11月，经国务院批准，撤销零陵地区，设立地级永州市。永州现辖九县两区。总面积2.24万平方公里，人口566.5万人。

    永州被潇湘二水融合贯穿，古称“潇湘”。永州山水，融“奇、绝、险、秀”与美丽传说于一体，汇自然情趣与历史文化于一身，赢得了古今文人墨刻的咏叹。

    永州之野，有山水之美，也有溶岩之奇；有楼塔寺庙之壮观，也有木雕碑刻之胜异。九嶷山之神奇，阳明山之险峻，舜皇山之秀美，千里瑶山之古朴，构成了永州迷人的自然风光。又有舜帝古陵、浯溪摩崖、宁远文庙、道州月岩、远古石棚等名胜，形同碧玉珍珠，撒落在永州之野，熠熠生辉，令人留连忘返。 碧绿潇湘水，巍峨九嶷山，永州以它奇丽的容貌、独特的风情和丰富的传说而成为一块笔墨写不尽的土地。

    嶷山舜庙，为历代帝王“朝祭”圣地，“尧天舜日”名贯天下，毛泽东“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微”的壮丽诗篇，更使九嶷蜚声中外。阳明山国家森林公园，“大峰小峰连中峰，当天削去青芙蓉”，山奇、树奇、泉奇、云奇、佛奇。全国重点文物保护单位——浯溪碑林，保存完好的摩岩石刻有505块，其中“摩岩三绝”——《大唐中兴颂》石刻，为天下三绝之首。宁远文庙，全国重点文物保护单位，保存最为完整仅次于曲阜文庙。道县月岩，其岩形浑园，入洞仰视，自东看象“上弦月”，自西看象“下弦月”，从洞中看，蓝天当顶，园如满月，故名“月岩”。江永千家峒，世界瑶族的发祥地，千百年来，无数迁居外地和侨居海外的瑶胞先不断这里寻根祭祖。江华千里瑶山，山清水秀，风情独特，住吊脚楼、饮瓜箪酒，为崇尚自然的旅游佳境。

    历史上，永州是文人墨客的神往之地。 唐代著名文学家柳宗元在永州谪居10年，寄情于永州山水，写出了名扬千古的《永州八记》和《捕蛇者说》等名篇名著；宋代文豪欧阳修的“画图曾训零陵郡，今日方知画不如”和诗人陆游的“挥豪当得江山助，不到潇湘岂有诗”等不朽名句脍炙人口。还有唐代文学家元结、“草圣”怀素、书法家颜真卿，宋代诗人黄庭坚、理学开山鼻祖周敦颐，明代地貌学家徐霞客，清代大诗人、书法家何绍基，以及司马迁、李商隐、寇准、米芾等历代名人为永州留下了大量的诗、铭、书画、崖刻，给永州增添了无穷神韵。

    永州是一本书，其历史文化底蕴非常深厚。道县玉蟾岩文物的出土，永州远古文化的出现，向传统的中华文明史上下五千年说及中华民族起源于黄河中原说提出了重大的挑战。 湖南省社科院炎帝舜帝文化课题组最新研究成果表明：永州是世界稻作农业之源、中国制陶工业之源、中华道德文明之源、大舜文化之乡。

    舜文化、柳文化、瑶文化，周敦颐的理学，怀素、何绍基的书法艺术，以及古老的“女书”，是潇湘文化乃至中华文明的的重要源流。舜的开明治国、任人唯贤，周敦颐朴素的唯物主义思想和“出污泥而不染”的高风亮节，怀素草书的狂放不羁，柳宗元深刻的惜民爱民思想和“女书”的神秘莫测无一不丰富中华文化的宝库。

    永州是沿海的内地，内地的前沿，是湖南直达两广、两南（海南、大西南）和港澳的主要通道。湘桂铁路横贯东西，322国道、207国道及九条省道在境内纵横交错。永州机场已开通长沙、海口航线。衡昆高速公路、洛湛铁路与湘桂铁路在市区形成新的铁路枢纽。正在规划中的贵（阳）福（州）铁路将横贯永州中部。

    近年来，永州市委、市政府坚持以发展为主题，以结构调整为主线，大力推进农业产业化、工业化、城市化，综合经济实力明显增强。2004年实现国内生产总值327.81亿元。永州经济发展和城市建设的巨大成就，为海内外朋友来永州投资提供了日趋完善的投资环境，拓展了更为广阔的合作领域。

    迈入新世纪，永州市委、市政府提出了大力发展生态环保效益型经济的战略构想。就是要把永州建设成为风景秀丽、生态优良、经济繁荣、人民富裕的生态型现代化园林城市，真正成为国内外有影响的名副其实的“锦绣潇湘”。“十五”期末，初步形成生态环保效益型经济基本框架。新的战略构想和发展思路，必将随着我国融入世界经济一体化进程的不断加快，随着永州独特优势的发挥，创造永州更加辉煌的明天。