常德市是湖南省省辖市，湘西北交通、能源、流通、文化中心，先后被国家有关部门授予“国家卫生城市”、“全国文明城市”、“中国优秀旅游城市”、“国家园林城市”、“全国交通管理优秀城市”、“全国社会治安综合治理先进城市”、“全国城市环境综合整治先进城市”等荣誉称号，现正在深入开展全国交通管理模范城、国家环保模范城、中国最佳人居环境奖、国际花园城市等项创建活动。根据国务院批准的《常德市2001年至2020年城市总体规划》，到2020年，常德市将建成人口80万至100万、城区面积100平方公里的大型城市。
     
    常德市位于湖南省西北部，东滨洞庭，南通长沙，西连川黔，北邻鄂西，距省会长沙150公里，距世界闻名的风景区张家界195公里。史称“黔川咽喉，云贵门户”。总面积1.82万平方公里，耕地面积44万公顷。

    常德历史悠久，人杰地灵。远在3000多年前的夏、商时期，就已筑城设郡，是湘楚文化的摇篮之一。屈原、宋玉、陶渊明、刘禹锡等先贤曾留下许多名篇佳作；林修梅、蒋翊武、宋教仁、刘复基等近现代仁人志士在这里孕育成长，新中国的开国元勋林伯渠、文学家丁玲、史学家翦伯赞也诞生在这块热土上。

    史书称常德为“风景之国，文物之邦”。境内湖光山色秀丽，名胜古迹繁多。人间仙境桃花源林壑幽静，人文荟萃，为古今游览胜地。壶瓶山原始次森林惊现华南虎踪迹，峡谷漂流有惊无险。花岩溪山水秀丽，风光迷人，数万只白鹭栖息其间。石门前唐古刹夹山寺为千年佛教圣地和日本茶道源头，寺旁奉天玉和尚墓被明史专家认定为明末农民起义领袖李自成兵败禅隐之终迹。澧县城头山古城遗址是7000年前远古人类的生活缩影。西洞庭湖国际重要湿地保护区、柳叶湖旅游度假区和国家重点保护文物单位彭头山、八十垱、铁经幢等均闻名遐迩。

    常德地貌多样、气候宜人。境内已查明的高等植物有2703种，列入国家保护的植物有珙桐、银杏、杜仲、独兰花、黄杉等39种。有各类野生动物410种,列入重点保护的珍稀动物有华南虎、云豹、金钱豹、金猫、白鹤、中华鲟等60种。主要矿藏有雄磺、黄金、金刚石、岩盐、磷、石膏、石灰岩、海泡石、重晶石、大理石、煤、矽砂等50余种，其中雄磺矿居亚洲第一，金刚石砂矿、石煤矿蕴藏量居全国第一，磷矿、石膏矿、矽砂矿、膨润土矿蕴藏量居全省第一，被誉为“非金属矿产之乡”。

    常德古称武陵，历史悠久，山川秀丽，历来被称为“洞庭明珠”和“湘西门户”。 常德名胜古迹遍布，最有名的当属晋代诗人陶渊明曾描绘过的桃花源。此外，位于常德市区的铁经幢、德山宝塔、笔架城是省级重点文物，石门县境内的壶瓶山生长着1000余种珍稀动植物，龙王洞是一个可与武陵源黄龙洞相媲美的奇特群洞，石门古刹夹山寺建于唐代，历来为佛教圣地；澧县的文庙是全省最大的文庙。

    常德不仅风景优美，而且人才辈出，历代文人屈原、陶渊明、李白、刘禹锡等都曾在此寓居或游历，留下了许多脍炙人口的诗章；老一辈革命家林伯渠、著名文学家丁玲、史学家翦伯赞等名人都诞生在常德。