青海省玉树藏族自治州，位于青海省西南青藏高原腹地的三江源头，平均[1]海拔在4200米以上。玉树藏语意为“遗址”。地理位置大致介于东经89°27′～97°39′，北纬31°45′～36°10′，北与该省海西蒙古藏族自治州相连，西北角与新疆的巴音郭楞自治州接壤，东与果洛藏族自治州互通，东南与四川省甘孜藏族自治州毗邻，西南与西藏昌都地区和那曲地区交界。自治州东西最长738公里，南北最宽处406公里，土地总面积26.7万平方公里（包括海西州代管的唐古拉山乡6.4万平方公里），占全省总面积的37.2%。现辖玉树、称多、囊谦、杂多、治多、曲麻莱6县，共10镇，35乡，257个村(牧)委会，总人口为28.31万，其中藏族人口26.98万，占总人口的95.3%。在这片26万多平方公里的神奇高原上，世代居住着28万勤劳智慧的藏族人民。历史悠久、文化灿烂、风情万种、独具魅力。

    玉树素有“江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之乡”、“唐蕃古道”和“中华水塔”的美誉。中华民族的母亲河长江、黄河和东南亚第一巨川湄公河（即澜沧江）均发源于玉树。巍巍唐古拉、茫茫昆仑山孕育了玉树康巴儿女勤劳、豪爽、吃苦耐劳和不屈不挠的品格。

    1949年10月，青海省人民解放军军政委员会驻玉树特派员办公处成立  玉树藏族自治州，宣告玉树地区已完全由人民政府行使管理职能。1951年12月25日成立玉树藏族自治区，1955年改为自治州。1999年辖玉树、称多、囊谦、杂多、治多、曲麻莱6县，1镇、47个乡，257个村牧委会。自治州首府驻玉树县结古镇，是全州政治、经济、文化、交通的中心。

    玉树是青藏高原的重要组成部分，而且在青藏高原腹地构成了自成体系的自然区域，以唐古拉山脉的主峰各拉丹冬峰为主的雪峰冰川孕育了以万里长江为首的黄河、澜沧江等我国著名的三大河流。

    玉树州成立于1951年12月，是青海省第一个、全国第二个成立的少数民族自治州。是全国30个少数民族自治州中主体民族比例最高、海拔最高、人均占有面积最大、生态位置最重要的一个自治州。长江、黄河、澜沧江三大河流均发源于本地，三江源自然保护区和可可西里自然保护区覆盖自治州全境，素有江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之乡和中华水塔之美誉。自治州首府结古是历史上唐蕃古道的重镇，也是青海、四川、西藏交界处的民间贸易集散地。